Fabrication 2021 : l’état de l’industrie

L’impact du coronavirus sur l’industrie manufacturière

En janvier dernier, lorsque nous commencions juste à entendre des nouvelles sur le nouveau coronavirus, peu d’entre nous, voire aucun d’entre nous, ne s’apercevait des changements à venir, ou ne pensait qu’un an plus tard, nous vivrions toujours dans un monde modifié en faisant face au virus.

La pandémie mondiale a apporté des changements et des incertitudes sans précédent dans toutes les industries du monde, y compris l’industrie manufacturière.

Industries différentes, impacts différents

Certains secteurs de l’industrie manufacturière, tels que les fabricants de l’industrie aéronautique, ont subi des pertes et des déclins importants, tandis que d’autres ont vu une augmentation de la demande pour leurs produits, comme les fabricants qui créent des biens liés au pic des améliorations et réparations domiciliaires, puisque les gens cherchent à s’occuper pendant qu’ils restent chez eux.

D’autres fabricants ont encore dû pivoter et réorienter leurs priorités vers la fabrication d’équipements de protection individuelles (EPI), de désinfectants pour les mains ainsi que d’autres matériels et équipements nécessaires à l’industrie de la santé dans sa lutte contre le COVID-19.

Les fermetures imposées par les gouvernements ont été également lourdes de conséquences sur l’industrie. Certains fabricants ont été contraints d’arrêter leurs activités pendant de longues périodes tandis que d’autres ont pu poursuivre leurs opérations, bien qu’en mettant en place de nouvelles mesures de santé publique pour protéger leur main-d’œuvre pendant qu’elle continue à produire des biens essentiels.

Suite à la première vague de fermetures due à la pandémie, les récupérations dans l’industrie manufacturière se sont montrées inégales. Certains secteurs fonctionnent presque aussi bien qu’en pré-pandémie tandis que d’autres continuent de faire face à un déclin. Avec l’arrivée imminente de la deuxième vague du virus, il est difficile de prédire le futur d’un grand nombre de secteurs.

Dans l’ensemble, il faudra probablement un certain temps pour que la reprise économique atteigne les niveaux d’avant-pandémie. Par exemple, Deloitte prévoit une baisse du PIB manufacturier annuel de 5,4% pour l’année 2021 aux États-Unis.

Avec tous les changements et les incertitudes qui sont survenus sur une courte période de temps, y compris les tensions sur les chaînes d’approvisionnement mondiales, les changements dans les opérations quotidiennes et les déclins dans des secteurs qui étaient en plein essor, l’industrie manufacturière paraît complètement différente de celle d’il y a seulement un an.

Même lorsque la pandémie de COVID-19 s’atténuera, et nous espérons que cela se réalisera plus tard cette année, elle gardera la trace d’un contexte économique modifié pour les fabricants.

Des changements au capital humain et au travail

L’un des changements les plus importants que les fabricants ont vus sont les changements dans leur main-d’œuvre ainsi que les opérations quotidiennes de celle-ci. Bien que de nombreuses entreprises aient réussi à passer au télétravail au début de la pandémie, il n’en était pas ainsi pour l’industrie manufacturière car cette dernière exige que les travailleurs soient sur place pour produire les biens.

De nombreux fabricants, notamment durant les premiers mois de la pandémie, étaient incapables de faire travailler leurs employés depuis leurs domiciles dans le cadre des fermetures imposées par les gouvernements visant à réduire la propagation du virus. Ils ont ainsi été contraints de fermer leurs ateliers et de licencier leurs travailleurs.

Une baisse considérable du nombre d’emplois dans le secteur manufacturier a été observée en 2020 : elle était due en grande partie à ces fermetures obligatoires durant les premiers jours de la pandémie ainsi qu’à des changements dans l’offre et la demande. En avril 2020, les États-Unis ont enregistré le taux de chômage le plus bas dans l’industrie manufacturière depuis 2010.

Alors que les fabricants ont été autorisés à rouvrir leurs usines et que l’économie a commencé à se redresser, de nombreux ouvriers ont été réembauchés, mais le nombre d’emplois demeure inférieur à ce qu’il était avant la pandémie.

Une fois que les fabricants ont eu la permission de reprendre leurs activités – ou même ceux produisant des biens essentiels qui n’ont pas été forcés d’arrêter leurs activités à l’origine – il a fallu que des changements majeurs soient mis en œuvre dans leurs opérations quotidiennes afin de veiller à la sécurité continue de leur personnel.

Bien que certains membres du personnel de la direction aient pu passer à des modalités de travail flexibles et à distance, la plupart du personnel de l’industrie manufacturière doit être présent sur site pour faire son travail. De nouvelles normes de santé et de sécurité, y compris un assainissement accru, des EPI obligatoires, des mesures de distanciation physique et la mise en place de barrières entre les postes de travail ont dû être mis en œuvre.

De nombreuses usines ont modifié leurs horaires et ont séparé les quarts de travail de manière à s’adapter aux règles de distanciation physique. Certains fabricants ont signalé une augmentation liée à l’embauche d’employés temporaires pour combler les équipes, car ils ont dû les faire venir à tour de rôle pour réduire les interactions entre eux. D’autres ont dû déplacer leurs employés car leurs activités se sont réorientées vers la fabrication de produits essentiels uniquement.

Les changements, non seulement au niveau du personnel mais aussi dans la manière dont les employés exercent leur travail au quotidien se sont avérés majeurs pour les fabricants. Ceux-ci devront veiller à ce que leur priorité absolue soit la santé et la sécurité de leurs travailleurs en attendant que les vaccins soient entièrement distribués, ce qui signifie que lesdits changements seront en vigueur pendant plusieurs mois.

Pour mieux gérer leurs opérations, de nombreux fabricants ont investi et continueront de s’appuyer sur les technologies d’automatisation, telles que les matériels de manutention autonomes et l’Internet des objets industriel (IloT), et ce pour réduire le nombre de travailleurs et la distance entre ces derniers dans leurs usines. Cela aura un impact considérable et durable sur l’industrie et favorisera le passage à l’industrie 4.0.

Des opportunités pour les fabricants

La pandémie mondiale a entraîné une augmentation accélérée de la production intérieure pour tous types de fabrication car les pays veulent s’assurer qu’ils sont capables de produire des biens essentiels pour leur propre consommation.

Une transition vers les économies locales a été observée au cours de ces dernières années en raison des tensions commerciales internationales et d’autres facteurs connexes, mais il semble que la pandémie accélère ce changement. Il est prévu que l’industrie manufacturière verra davantage de « relocalisation » des activités de fabrication, et la reconstruction de nouvelles usines, y compris la revitalisation d’usines plus anciennes, est une tendance qui devrait se poursuivre au cours des prochaines années.

Or, il est prévu que bon nombre de ces nouvelles usines n’adopteront pas les opérations de fabrication anciennes – attendez-vous à des opérations plus petites et plus automatisées capables d’ajuster rapidement leurs lignes de production à mesure que la demande change.

Ceci créera à son tour des opportunités pour d’autres petits fabricants sur mesure, notamment ceux qui fabriquent des composants d’automatisation et les « intégrateurs » qui mettent en place des systèmes automatisés.

Le passage à une production intérieure accrue est une occasion en or pour les fabricants de toutes tailles, et ces derniers devraient se préparer à en profiter.

Des défis pour les fabricants

La pandémie continue de créer des défis pour les fabricants qui travaillent dans des industries ayant connu un déclin majeur durant la pandémie. La diminution des voyages dans le monde et la baisse de la production d’énergie provoquées par la pandémie ont conduit les fabricants qui dépendent sur ces industries à réaménager leurs opérations ou à fermer leurs ateliers.

Certaines entreprises manufacturières spécialisées qui sont fortement liées à ces industries en difficulté cherchent à réaménager leurs produits et leurs processus pour profiter d’autres marchés plus rentables. Dans le cadre de cette évolution vers la diversification, les fabricants doivent également aller de l’avant en identifiant les catégories susceptibles de dominer dans une nouvelle économie.

Les liquidités continuent également d’être un défi pour de nombreux fabricants dans l’économie actuelle. Dans certains cas, les projections concernant le retour à la normale se sont révélées beaucoup trop optimistes, et il est important pour les fabricants de prévoir la possibilité que les perturbations actuelles pourraient se prolonger plus longtemps que prévu. À ces défis s’ajoutent les incertitudes quant aux plans de relance gouvernementaux supplémentaires pour l’année 2021 et au-delà.

Les fabricants doivent garder un œil attentif sur leurs finances et gérer leurs opérations du mieux qu’ils peuvent pour que celles-ci se poursuivent durant les périodes de vaches maigres.

Les chaînes d’approvisionnement continuent également d’être un problème persistant pour les fabricants. Au début de la pandémie, elles ont connu des perturbations considérables car les fabricants du monde entier ont été touchés par la pandémie et les restrictions imposées par le gouvernement sur leurs opérations.

Bien que cela se soit atténué à mesure que le monde a appris à maintenir efficacement les opérations d’une manière sûre et ouverte, les chaînes d’approvisionnement, elles, continuent d’être plus tendues qu’elles ne l’étaient avant l’émergence du coronavirus.

Les premiers jours de la pandémie ont vu de nombreux fabricants créer des « centres de crise » dans lesquels se réunissaient des planificateurs de l’offre et la demande pour partager manuellement des mises à jour en temps réel. Aujourd’hui, de nombreux fabricants ont appris à s’appuyer sur la technologie qui leur permet d’automatiser leurs processus pour obtenir plus de visibilité et une meilleure compréhension en temps réel des activités sur un réseau d’approvisionnement complexe. Cela leur permet ainsi de gérer leurs chaînes d’approvisionnement plus facilement.

Comment les fabricants devraient-ils réagir à court terme ?

Alors que les fabricants évoluent dans un contexte changeant, ils doivent s’adapter à de nombreux défis, souvent en modifiant les procédures et les pratiques qu’ils ont adoptées pendant des années. Les solutions technologiques joueront un rôle important en aidant les fabricants à réduire leurs coûts, à augmenter leur efficacité opérationnelle ainsi qu’à mieux maîtriser l’incertitude qu’entraîneront les prochains mois, voire les années.

De nombreuses industries ont dû changer rapidement leurs pratiques commerciales : face à l’explosion des achats en ligne en raison de la pandémie, de nombreux détaillants ont dû développer rapidement leur présence en ligne et trouver des options d’expédition rapides et efficaces.

Les fabricants doivent eux aussi s’adapter à l’évolution du climat des affaires provoquée par la pandémie. En attendant que le vaccin soit entièrement distribué, des fermetures d’usines (totales ou partielles) peuvent continuer d’être nécessaires pour les fabricants de certaines régions durement touchées. Il est essentiel pour les entreprises préoccupées par les épidémies, les fermetures, la continuité des affaires, les plans d’urgence et la sécurité de leur personnel d’explorer l’usage de technologies d’automatisation.

L’automatisation, qui peut aider à protéger la santé des travailleurs en minimisant les interactions sociales, aidera également les entreprises à réduire les coûts de main-d’œuvre au fur et à mesure.

Les entreprises qui ont déjà commencé à adopter de nouvelles technologies, telles que l’IloT, voient leur chiffre d’affaires augmenter de 7% par rapport à leurs pairs.

Le ralentissement économique et social causé par le COVID-19 créera un fossé beaucoup plus profond entre les fabricants qui viennent de commencer à se numériser et ceux qui sont d’autant plus avancés dans leur parcours numérique.

Bien que les fabricants de petites et moyennes entreprises ne soient pas en mesure d’investir dans l’automatisation à grande échelle d’un seul coup, ils peuvent explorer le long de leurs processus de fabrication en identifiant un ou deux domaines qui peuvent être automatisés et en procédant plus lentement mais d’une manière bien pensée. Cela accélérera l’automatisation dans leurs ateliers.

Des technologies plus traditionnelles peuvent également aider les fabricants de petites et moyennes entreprises. Des systèmes tels que les progiciels de gestion intégrés (ERP) peuvent aider les fabricants à connecter et à intégrer leurs processus de fabrication, ce qui rend leurs ateliers plus efficaces.

Les ERP, disposant la capacité de fournir des données en temps réel, sont également en mesure d’aider les fabricants à gérer certains de leurs plus grands défis découlant de la pandémie, notamment la gestion des chaînes d’approvisionnement. Les prévisionnistes du secteur prévoient que l’impact du COVID-19 sur la chaîne d’approvisionnement stimulera les dépenses des fabricants en progiciels de gestion intégrés (ERP) pour atteindre 14 milliards de dollars en 2024.

Conclusion

L’année 2021 variera pour les fabricants en fonction de leurs secteurs et des catégories qui ont été le plus affectées en raison de la pandémie.

Certains feront pivoter leur attention en essayant de reconstruire les flux de revenus perdus, tandis que d’autres essaieront de maintenir l’efficacité de leurs opérations malgré les effets continus de la pandémie.

Or, tous les fabricants doivent continuer à accroître l’agilité de leurs opérations. En continuant à investir dans la technologie et les solutions d’automatisation, les fabricants peuvent être au sommet de leur forme pour continuer à surmonter la pandémie de COVID-19, et se placer également dans une meilleure position une fois que la pandémie touche à sa fin et que l’économie bat son plein.

L’année 2021 se montrera vraisemblablement tumultueuse et suivra les traces de 2020. Mais d’ici la fin de l’année, nous espérons que le pire de la pandémie sera révolu et que nous pourrons tous continuer à nous rétablir et à aller de l’avant.